Неожиданно для одного из лидеров женского тура в принципе и римского «Мастерса 100» в частности Арины Соболенко сложился стартовый матч против американки российского происхождения Софии Кенин.
Сейчас на корте сошлись две победительницы Открытого чемпионата Австралии: Кенин первенствовала на «зеленом континенте» в 2020-ом, а Соболенко в 2023-ем. В принципе ничего сверхуникального от этой встречи ни болельщики, ни специалисты не ожидали, строя прогнозы на очередной вероятный финал с участием лидеров женского мирового тенниса Соболенко и Свёнтек. Сетки о обеих были более чем приемлемыми, а соперницы если и не «проходными», то уж точно не самыми грозными. Но матч второго круга одиночки, а для Арины он был первым в Риме пошел явно по иному сценарию. София Кенин, которая сейчас идёт 134-й в рейтинге WTA, выглядела куда свежее белоруски, атаки были результативными и счет неизменно это показывал. Встреча продолжалась всего 1 час 38 минут.
В дебюте первого сета Соболенко проиграла гейм на подаче, однако в восьмом сделала обратный брейк — 4:4. После счёта 5:5 соперницы ещё по разу взяли чужую подачу, и партия перешла в тай-брейк, где сильнее была Кенин 7:6 (7:4).
Во втором сете определяющим стал шестой гейм, в котором Арина подарила Софье тройной брейк-пойнт, американка подарком воспользовалась и повела 4:2. Имея такой задел, она уверенно взяла свою подачу, а потом, уже на приёме, использовала первый же матчбол 6:2. У белоруски было большей эйсов и меньше двойных ошибок. И на этом все. В остальных компонентах игры она сильно уступала своей сопернице.
